El mito de L-Carnitina (3)

      Página web de la EFSA o Agencia Europea de Seguridad Alimentaria


La L-Carnitina es un nutriente no esencial, lo incorporamos a nuestra dieta al comer carnes, pescados y  productos derivados de la soja. Lo sintetizamos a partir del aminoácido: lisina en el hígado y en los riñones.

Una vez sintetizado en nuestro cuerpo, se almacena y se distribuye principalmente en el músculo cardíaco  y esquelético.

La L-Carnitina es un componente de las enzimas que participan en el transporte de ácidos grasos de cadena larga a través de la membrana mitocondrial hacia el lugar de oxidación (beta oxidación): matriz mitocondrial. Estos ácidos grasos son utilizados como fuente energética.

Durante la actividad física la L-Carnitina tiene la misión de inhibir o frenar la producción de Acetil-CoA, convirtiéndola en acetil-carnitina y CoA.

Como veis la alimentación equilibrada nos permite tener a L-carnitina en cantidad suficiente para nuestro metabolismo (salvo en enfermedades metabólicas congénitas, o en pacientes sometidos a hemodiálisis). No necesitamos por lo tanto suplementos de L-Carnitina, pues en una persona normal no mejora el transporte de ácidos grasos, ni la oxidación de los mismos. Tampoco aumenta la disponibilidad de CoA, para entendernos: no aumenta o mejora el metabolismo oxidativo de la glucosa, por lo que no mejora la actividad física intensa.

Os pongo un resumen final de las Alegaciones de Salud de la EFSA, que no han sido aprobadas en relación al uso de la L-Carnitina, las podéis ver en su página web. Estas tienen que ver con la actividad física, hay otras Alegaciones que tampoco han sido aceptadas (Espermatogénesis, embarazo...).

"Sobre la base de los datos presentados, el Grupo Especial concluye que una relación de causa y efecto no se ha establecido entre el consumo de L-carnitina y una recuperación más rápida de la fatiga muscular después del ejercicio. Tampoco hay relación con: la reparación del músculo esquelético de tejidos; ni hay un aumento de la capacidad de resistencia".

Más información:

EFSA

El mito de L-Carnitina 

El mito de L-Carnitina (2)

Burke. Nutrición en el deporte: Un enfoque práctico. Editorial Médica Panamericana.2010. Pág. 66-67.

Melvin H. Williams. Nutrición para la salud, condición física y deporte. Editorial Mc Graw-Hill Interamericana. Séptima Edición 2006. Pág. 20-21.

H.K.Biesalski y P. Grimm. Nutrición: Texto y Atlas.

Editorial Médica Panamericana.  1ª edición 2007, reimpresión nov. 2009. Pág. 288-291.

Josefa Mª Panisello Royo. Mitos y verdades en torno a la alimentación. Volumen II. Editorial Glosa. 2008. Pág. 69.

El mito de la L-Carnitina (2)

      Página web de la EFSA o Agencia Europea de Seguridad Alimentaria


Comenzaremos por aclarar previamente unos conceptos para facilitar la comprensión de la lectura sobre el mito de la L-Carnitina, aunque muchos de vosotros ya los conocéis. Así definiremos qué son:

Los alimentos funcionales son aquellos alimentos que son capaces de promover la salud más allá de su capacidad de nutrir. Así un ejemplo de alimento funcional será el yogur, que tiene microorganismos vivos con efectos beneficiosos para la salud (mejorando la calidad de la flora intestinal), es el típico ejemplo de un alimento funcional probiótico.

Declaraciones o Alegaciones de Salud: es toda mención que establezca, sugiera e implique que existe una relación entre un alimento o un constituyente de dicho alimento y la salud. Un ejemplo basado en el yogur (alegación del contenido de nutrientes), podría decir: "fuente de calcio". El beneficio para nuestra salud: "ayudan al desarrollo de dientes y huesos; y pueden prevenir la osteoporosis".

Agentes ergogénicos: se utilizan para mejorar el rendimiento deportivo, se pueden presentar como alimentos naturales o nutrientes naturales saludables, por ejemplo la cafeína; y también se pueden presentar como fármacos por ejemplo los esteroides anabolizantes. Lógicamente son más accesibles y atractivos al deportista  aficionado y al profesional los naturales; los farmacológicos: los anabolizantes simulan las acciones de la testosterona (hormona sexual masculina que incrementa la masa muscular y fuerza) con efectos secundarios graves.

Hay más tipos de agentes ergogénicos, así la autotransfusión (el tristemente famoso dopaje de sangre, practicado por los ciclistas y atletas). Otro tipo de agente ergogénico al que si nos podemos apuntar sin problemas serán los de tipo mecánico, el caso de las zapatillas "voladoras": son más ligeras por lo que
nos permiten ahorrar energía en el movimiento de las piernas y tendremos más energía para correr.

La L-Carnitina estaba considerada como ergogénico nutricional, de ahí el gran interés de las multinacionales de publicitarla en las revistas de deportes y sacar beneficios económicos de ello. Además de estar en las estanterías de tiendas de deportes, incluidas tiendas con cierto relumbrón, importancia e influencia en el mundo del deporte. En internet como comprenderéis las posibilidades de su compra son inagotables.

La L-Carnitina aparece en las revistas publicitada de muy diversas formas: snack (barrita energética), viales, bote de comprimidos, cápsulas, jarabe... Con descuentos, ofertas o en grandes formatos. Alegando cantidad de propiedades que no le corresponden: suplemento quemagrasa, como famoso reductor de grasa, defatigante, suplemento para adelgazar, etc.

Para el éxito atlético o deportivo hay dos grandes bases: la carga genética (por ejemplo: en atletismo de resistencia los etíopes, o en velocidad los jamaicanos de raza negra), y el entrenamiento (el estado y el trabajo diario), luego estarían las ayudas ergogénicas de tipo mecánico: zapatillas, vestimenta deportiva y por último citaremos (no por ello menos importante) la dieta, que ha de ser óptima (sana, natural, equilibrada y suficiente).


Continuará...

Más información:


EFSA

Melvin H. Williams. Nutrición para la salud, condición física y deporte. Editorial Mc Graw-Hill Interamericana. Séptima Edición 2006. Pág. 20-21.

H.K.Biesalski y P. Grimm. Nutrición: Texto y Atlas.
Editorial Médica Panamericana.  1ª edición 2007, reimpresión nov. 2009. Pág. 288-291.

Josefa Mª Panisello Royo. Mitos y verdades en torno a la alimentación. Volumen III. Editorial Glosa. 2008. Pág. 69.

Última revisión 12 de julio de 2011.

El mito de la L-Carnitina

Página web de la EFSA o Agencia Europea de Seguridad Alimentaria

Hace años la L-Carnitina se prescribía en el Sistema Nacional de Salud en Atención Primaria. Venían pacientes con objeto de utilizarla como "quemador de grasas" y otros pacientes con objeto de utilizarla en la práctica deportiva, como adyuvante del metabolismo anaerobio, para tener menos fatiga y más resistencia física, e incluso menos "agujetas". Sin embargo la indicación de la prescripción era para patología cardíaca (Otras indicaciones eran: para déficit de la sustancia de tipo congénito o adquirido, en este último caso para pacientes a tratamiento con hemodiálisis).

Nosotros la manejábamos principalmente para las cardiopatías, aunque su uso era excepcional o anecdótico. A nivel teórico era una buena posibilidad pero a nivel práctico la supuesta atribución del fármaco no iba bien, no funcionaba. Como es lógico en las suposiciones deportivas tampoco funcionaban.

Hace unos días con motivo de la preparación de una charla sobre alimentos funcionales, me encontré que la EFSA (Agencia de Seguridad Alimentaria Europea) no aprobó las alegaciones o declaraciones de salud sobre la L-Carnitina con lo que el mito definitivamente se va abajo.

Sobre la base de los datos presentados, el Grupo Especial concluye que una relación de causa y efecto no se ha establecido entre el consumo de L-carnitina y la recuperación más rápida de la fatiga muscular del ejercicio, la reparación del tejido muscular esquelético, el aumento de la capacidad de resistencia... (EFSA Journal 2011; 9 (6): 2212 [24 páginas]. doi: 10.2903/j.efsa.2011.2212) Publicado el 30 de junio de 2011.

Me alegró mucho ver la noticia por el siguiente motivo: estoy harto de ver en las revistas de atletismo y de deporte en general, multitud de anuncios vendiendo o publicitando la L-Carnitina, cuando sabíamos que no funcionaba como ergogénico. Va siendo hora de que las revistas informen y formen al público en general y en particular a los atletas, bien aficionados o profesionales, sobre nutrición y en particular sobre nutrición deportiva.

Ya es hora de desterrar a algunos falsos mitos.

Continuará...

Más información:


EFSA

H.K.Biesalski y P. Grimm. Nutrición: Texto y Atlas.
Editorial Médica Panamericana.  1ª edición 2007, reimpresión nov. 2009. Pág. 288-291.

Josefa Mª Panisello Royo. Mitos y verdades en torno a la alimentación. Volumen III. Editorial Glosa. 2008. Pág. 69.

Última revisión: el 12 de julio de 2011.